Ingredienti:
1 litro di latte intero
300 grammi di zucchero (circa 1 tazza e ½)
1 cucchiaino di bicarbonato di sodio (facoltativo, ma aiuta a prevenire la cristallizzazione)
1 baccello di vaniglia o 1 cucchiaino di estratto di vaniglia (facoltativo)
Preparazione:

1. In una pentola ampia e profonda versate il litro di latte e aggiungete lo zucchero. Mescolare bene finché lo zucchero non si scioglie. Se usate la bacca di vaniglia, tagliate il baccello nel senso della lunghezza e raschiate i semi. Aggiungetelo al latte insieme alla baccello intero.
2. Portare il composto a fuoco medio-alto, mescolando di tanto in tanto in modo che lo zucchero non si attacchi al fondo e bruci. Quando il latte inizia a bollire, abbassare la fiamma a un livello medio-basso.
3. Una volta che il composto bolle lentamente, aggiungi il cucchiaino di bicarbonato di sodio. Questo passaggio è facoltativo, ma aiuta a conferire al dulce de leche una consistenza morbida e ne impedisce la cristallizzazione. Fai attenzione perché il latte potrebbe salire leggermente quando aggiungi il bicarbonato di sodio.
4. Da qui, cuocere il composto a fuoco basso per circa 1 ora – 1 ora e mezza. Mescolare spesso (soprattutto nell’ultima fase) in modo che non bruci o si attacchi al fondo della pentola. La miscela si ridurrà, si addenserà e diventerà di un colore caramello dorato.
5. Il dulce de leche è pronto quando avrà una consistenza densa e cremosa, simile a quella della marmellata o del miele denso. Se lo preferisci un po’ più liquido, rimuovilo prima; Se preferisci un dulce de leche più denso, cuocilo un po’ più a lungo.
6. Una volta pronto, togliete il baccello di vaniglia (se lo avete utilizzato) e versate il dulce de leche in un contenitore. Lasciarlo raffreddare a temperatura ambiente prima di coprire e refrigerare.